脸谱是戏曲艺术在角色外形创造方面的一种极其重要的艺术手段，主要用于净、丑两行。
演员用各种色彩在面部勾画成一定的图案，通过夸张、变形、象征等手法，借以反映人物的类型、性格、品质、身份、年龄以及生活特点、绝技特长等综合特征，带有“寓褒贬，别善恶，见气质于图案，寄爱僧于色彩”的评价意味。
秦腔丑角
包公属“净”，表演特点一般以繁重的唱工为主，属“唱功花脸”，也称“黑头”，因全脸主色为黑色或深色，故名。黑色代表刚正不阿或憨直鲁莽。
过去，包拯全脸为黑，界以“白眉子”的眉毛，额头上勾一上弦月，内套一轮红日。当然，这是过去甘肃脸谱的特点，笔者小时候看戏，包公都是这个形象。
甘肃、陕西两地，秦腔包拯的脸谱也有一定区别。
早期的陕西派秦腔脸谱中，包拯虽然是黑脸，但是主要倾向于棕色，在额头上画一个上弦白色月牙即可。从下图张浩、王淡如两位先生改编，长安书店于1954年5月第1版的《铡美案》剧本封面，可一窥当时面貌。
《铡美案》剧本封面，何振中、张健民、李正斌剧照
甘肃派秦腔中，包拯的脸谱两膛为红色，在红中透着黑，额面不止绘一上弦月牙，还托出一轮红日，意味着包拯其人管阴、阳两界官司，即“日断阳，夜断阴”。从下图的这张甘派秦腔脸谱照片上可以看到，额头的月牙弧形向上，上面托有一轮红日的形象。
甘派《铡美案》包拯
在甘派秦腔《包拯三下阴》中，尚有另外一种脸谱画法，就是在额头日月的下方，会画有一支毛笔，也是体现包公“日断阳、夜断阴”，可“断生死”之意。
额头绘一笔架，斜架朱笔
近几十年来，包公的额头变成了一勾以白边的红色月牙，应该是两派互相影响融合的结果吧，谱式趋于一致，额头月牙托红日形象已然不多见，眉毛处也有所简化。
《铡美案》包拯
至于月牙的方向，是向左还是向右，秦腔资料中未查到相关说辞。在京剧中，大师裘盛荣说，月牙开口“朝右，是老包阳间审案，朝左，则是包大人用游仙枕下阴曹审案的时刻”。